Ряды солнечных модулей генерируют электроэнергию в лаборатории фотоэлектрических прикладных исследований и испытаний (PART) UL-Lafayette, 9 августа 2021 года. (Wes Muller/Louisiana Illuminator)
Разочарованные нехваткой возобновляемой энергии от коммунальных предприятий в Луизиане, некоторые из крупнейших корпораций, ведущих бизнес в штате, объединились, чтобы приобрести собственную солнечную энергию.
Их план включает в себя так называемое соглашение о покупке электроэнергии (PPA), которое позволяет клиенту договориться о том, сколько он будет платить за электроэнергию из некоммунального источника, такого как общественный солнечный сад или частная ветряная электростанция. Комиссия по коммунальным услугам штата Луизиана в среду приняла правило, которое разрешает подписку PPA для Группы пользователей энергии Луизианы, коалиции из 26 компаний.
В список членов LEUG входят Dow Chemical, Chevron, Air Products, Georgia-Pacific, ExxonMobil, Honeywell, Monsanto, Nucor Steel, Phillips 66, CF Industries и BASF, а также другие промышленные гиганты. По словам адвоката LEUG Рэнди Янга, который давал показания на встрече в среду, в общей сложности в группе работают около 35 000 человек в Луизиане с годовой заработной платой в 2,5 миллиарда долларов.
Янг сообщил членам комиссии, что различные промышленные компании Луизианы испытывают серьезную и «острую» потребность в возобновляемой энергии, которую коммунальные предприятия не удовлетворяют.
«Вы слышите много историй о проектах, которые хотят прийти в Луизиану, и это чистая правда», — сказал Янг. «Но реальность такова, что многие из этих проектов все еще нуждаются и пытаются найти пути к возобновляемой энергии, чтобы помочь этим проектам работать».
LEUG еще не определила потенциальных поставщиков возобновляемой энергии. Решение, принятое в среду, стало первым шагом, позволившим им искать и вести переговоры о покупке электроэнергии.
Решение Комиссии по коммунальным услугам знаменует собой поворотный момент в регулировании коммунальных услуг в штате, который уже давно позволяет одной компании — Entergy Louisiana — доминировать на большей части рынка поставок и передачи электроэнергии. Крупнейшие потребители энергии в штате теперь могут выбирать, где они будут покупать часть этой энергии.
Понятно, что практически все коммунальные компании и электрические кооперативы в штате решительно выступили против этого плана, который LEUG впервые представил в комиссию в 2019 году. С тех пор он был связан с административными документами от различных сторон и заинтересованных сторон.
Когда комиссар Эрик Скрметта, R-Metairie, верный союзник коммунальных компаний, выступил в среду за еще одну отсрочку, Янг отказался.
«Честно говоря, отрасли уже более четырех лет требуют возобновляемой энергии и необходимости доступа к возобновляемой энергии», — сказал Янг. «Мы открыли этот список в 2019 году… Четыре года назад, [и] до сих пор у Entergy все еще есть только 50 мегаватт солнечной энергии на земле. Это все, что у них есть».
Предложение LEUG принесет пользу окружающей среде и позволит промышленным пользователям достичь корпоративных целей по сокращению выбросов углекислого газа, привлекая в штат больше компаний и рабочих мест, сказал Янг.
На стороне LEUG выступили две некоммерческие организации, защищающие интересы бытовых потребителей: Together Louisiana и Альянс за доступную энергию.
«Луизиана настолько отстает, и у нее так мало реальной возобновляемой энергии, что этим промышленным предприятиям становится все труднее и труднее соответствовать этим требованиям», — сказал Логан Берк, исполнительный директор Альянса за доступную энергию.
Хотя эти две организации обычно не поддерживают промышленность по многим вопросам, соглашение PPA для промышленности могло бы помочь ослабить монополию коммунальных компаний на энергетическом рынке, что в конечном итоге принесет пользу всем потребителям, сказал Берк.
«Если промышленным предприятиям нужно разрешить это делать, то и жилым и коммерческим потребителям следует разрешить это делать», — сказала она.
Вице-президент Entergy Louisiana Ларри Хэнд опроверг любые предположения, что его компания затягивает переход на возобновляемые источники энергии.
«Было очень неприятно услышать ранее, что идея заключается в том, что нам нужны PPA с рукавами, потому что закупки солнечной энергии у Entergy были слишком медленными», — сказал Хэнд.
По словам Ханда, Entergy уже много лет работает над получением одобрения на дополнительные «зеленые тарифы», которые дают своим клиентам возможность платить дополнительную плату, если они хотят, чтобы их электроэнергия поступала из более чистых источников энергии.
Однако стоимость является основной проблемой «зеленых» тарифов. В среднем солнечная энергия и энергия ветра на суше являются самыми дешевыми видами электроэнергии, поэтому клиенты, как правило, неохотно переплачивают за то, что должно стоить им дешевле.
С другой стороны, Entergy пыталась приобрести возобновляемые источники энергии в течение последних нескольких лет, но Комиссия по коммунальным услугам представляет собой очень медлительную бюрократию, которая часто откладывает даже некоторые из своих, казалось бы, простых решений. Только в этом году комиссия наконец приняла свод правил энергоэффективности, над которым консультант работал 13 лет и стоимость которого составила более 500 000 долларов.
Основным преимуществом PPA с рукавами является скорость, с которой новый источник энергии может подключиться к сети.